Pesquisadores da Universidade da Geórgia estão explorando maneiras de converter a gordura recuperada dos fluxos de águas residuais do processamento de aves em uma fonte de combustível alternativa economicamente viável para a indústria avícola.

Este trabalho poderá vir a salvar a indústria de milhões de dólares anualmente utilizados na compra de óleo combustível. A opinião é do Doutor Brian Kiepper, professor assistente e cientista do segmento de aves da Universidade da Geórgia, coordenador do Departamento de Ciências Biológicas, Aves Industriais e Engenharia Agrícola.

“Nosso foco tem sido isolar a gordura das águas residuais provenientes de instalações de processamento de frangos e, em seguida, procurar os meios para proporcionar ao integrador a opção de usar a gordura recuperada, aumentando os rendimentos para valores ainda mais elevados”, explicou Dr. Kiepper. Uma dessas opções é usar a gordura recuperada como um biocombustível. Resíduos de gorduras, óleos e gorduras são componentes importantes de muitos alimentos de processamento e fluxos de águas residuais, incluindo a produção de aves. Segundo o Dr. Kiepper, gorduras recapturadas podem ser purificadas e, em seguida, queimadas para aquecer água em caldeiras de uma fábrica de transformação.

Também pode ser usada para fazer biodiesel, que é uma opção atraente quando disponível, especialmente no caso dos preços dos combustíveis fósseis (petróleo) estarem elevados. Estas utilizações podem ser muito atrativas economicamente para a indústria processadora, principalmente quando comparado aos meios tradicionais de eliminação de vísceras, vendidas por aproximadamente US$ 0.03 a libra (0,45 Kg), quando os valores de gordura chegam a US$ 0.22 o galão. Na comparação, uma vez purificada, a gordura recapturada em águas residuais de processamento de alimentos pode ser usada no lugar do óleo combustível, que atualmente custa cerca de US$ 2,0 o galão, para acionar as caldeiras de uma planta industrial. Dr. Kiepper estima que a recuperação de apenas 10% (um número conservador) de galões de gordura produzidos no Estado da Geórgia, a cada ano, com este método levaria a uma poupança anual estimada de cerca de US$ 9 milhões na compra de óleo combustível.

Extração em uma instalação de processamento de aves

Em um recente estudo conduzido pelo Dr. Kiepper, ele e seus colegas pesquisadores avaliaram 5 fluxos de resíduos de aves como potenciais fontes de combustível alternativo: float gordura retida após telas primárias; vísceras de telas secundárias; vísceras, miúdos retidos em telas superiores; químicos e não químicos DAF (flotação por ar dissolvido ). Dos cinco, a float, miudezas e gordura secundária foram mostradas como as de maior potencial de aperfeiçoamento e utilização como biocombustível, dada a relativa facilidade de extração e eficiência de recuperação. Porque miudezas da tela secundária já são recolhidas e, muitas vezes ineficazmente, encaminhadas para transporte, modificando o sistema de recolha para desviar as vísceras de uma extração FOG e do sistema de purificação devendo, de acordo com os pesquisadores, ser facilmente exequível. Por outro lado, porque flutua, a gordura é mais difícil de recolher por causa de sua tendência a se reunir em poços de equalização e nas calhas de transferência, acomodando-se no float de recolha de gordura. Para o processamento de combustíveis alternativos, provavelmente, exigiriam novos sistemas para serem instalados na maioria das instalações.

“Nosso objetivo final”, disse o Dr. Kiepper, “é desenvolver uma auto-contenção, de baixa temperatura de extração de gordura e um sistema de purificação que pode ser instalado no local, em instalações de processamento de alimentos para produzir, de forma economicamente viável, uma utilizável quantidade de combustível com gordura de qualidade para os processadores. Isso irá gerar maiores benefícios para os processadores, recuperando o mais valioso dos subprodutos gerados durante o processamento e que vem sendo perdidos no fluxo de águas residuais. Ela também tem o potencial de criar um laço muito verde no ambiente de processamento, com a gordura obtida de aves processadas pela manhã, eventualmente, ser usada para aquecer as caldeiras da fábrica durante o processamento da mesma tarde”, ponderou.

O Presidente da Associação de Ciência Avícola, Dr. Sally Noll, afirmou: “O trabalho do Doutor Kiepper pode ajudar a indústria a ser mais eficiente e já faz um trabalho ainda melhor de baixar os custos de processamento, criando um novo valor agregado a partir de um derivado hoje não totalmente lucrativo”.

Fonte: WorldPoultry